ENTREVISTA 19 A Associação Portuguesa da Indústria dos Recursos Minerais (Assimagra) nasce em janeiro de 1964, com o principal objetivo de representar as empresas do setor. Que balanço fazem da evolução do mercado nestes 58 anos? De facto, a Assimagra foi constituída em 1964 com o principal objetivo de representar a indústria das rochas ornamentais. Passados quase 60 anos de existência, podemos afirmar que este setor tem feito um percurso extraordinário. Trata-se de uma indústria que tem vindo a evoluir na forma de trabalhar a pedra, passando de uma abordagem simplista do processamento, para uma situação em que tudo passa pela customização e personalização do processo. Esta modernização da indústria ocorre graças ao investimento e investigação profunda na lógica daquilo que são as capacidades tecnológicas de trabalhar a pedra. Presentemente, as empresas encontram-se, mais do que nunca, a enfrentar novas dinâmicas e a responder a mercados cada vez mais exigentes em termos de qualidade e inovação, com uma evidente capacidade de inovação e renovação tecnológica, assistindo-se a uma tendência crescente de desenvolvimento de novas tecnologias e metodologias produtivas e de requalificação dos processos de produção, que permitem uma exploração e transformação mais sustentável e eficiente e economicamente rentável dos recursos. Este percurso tem permitido ao setor reforçar a sua quota exportadora, sendo atualmente o sétimo exportador mundial de rocha ornamental e terceiro exportador europeu atrás de Itália e Espanha, com uma relevância acrescida no Produto Interno, pela baixa incorporação de matéria- -prima importada. A evolução do mercado é resultado de um esforço coletivo, que tem permitido ao setor crescer de forma sustentada. No ano passado tivemos um ano record nas exportações com 435 milhões, sendo expetável que em 2022 este valor possa novamente ser ultrapassado, uma vez que os dados dos primeiros oito meses de 2022, apontam para um crescimento na ordem dos 16% relativo ao ano passado que já tinha sido o nosso melhor ano de sempre. A acompanhar o desempenho do volume de negócios está também o crescimento na mesma ordem de valores do preço do produto exportado. A tendência de futuro do setor será de valorização da matéria-prima através da transformação e a continuidade na especialização em obras por medida, totalmente personalizadas e para produtos e projetos altamente complexos, e que valorizem cada vez mais a pedra natural portuguesa. Só mais tarde, já em 2020, a associação alargou o seu âmbito a todos os outros subsetores dos recursos minerais. Oquepodemesperar os associados daparteAssimagra, e quais as vantagens em ser associado da associação? Quais os principais serviços que prestamàs empresas? Os associados podem esperar da Assimagra um pilar de defesa e apoio permanente, capaz de dar respostas e propor orientações ao setor dos recursos minerais, enquanto um todo, e às empresas, individualmente, contribuindo para o seu desenvolvimento tecnológico e económico e potenciando a capacidade de atuação comercial no mercado. Para além de um trabalho associativo muito intenso e diário, o percurso da associação é marcado por vários projetos que investem na competitividade das empresas como meio para a sustentabilidade do setor. A Assimagra é atualmente reconhecida por atuar fortemente em duas áreas muito importantes. Por um lado, na dinamização de estratégias de posicionamento internacional do setor e de penetração em novos mercados, quer através de projetos diferenciadores que promovem a pedra portuguesa e a indústria que a extrai e transforma, quer demonstrando a qualidade do produto final e facilitando a exportação de produtos como é exemplo o sistema de certificação das empresas e da origem da pedra portuguesa através da marca StonePT. Por outro lado, sendo um setor que depende do território, trabalhamos muito intensamente no desafio da sustentabilidade dos mesmos, assegurando apoio técnico qualificado à atividade empresarial, e intervindo nas políticas de planeamento e ordenamento do território com o objetivo da exploração mais eficiente do recurso mineral e do território. O crescimento da construção e a retoma de algumas atividades económicas no pós-pandemia vieram, consequentemente, dar um impulso ao setor da indústria de extraçãomineira. Entendemque este crescimento de mercado está realmente a representar um crescimento das empresas portuguesas do setor? O efetivo crescimento das empresas está dependente de métricas não lineares. Contudo, através dos dados disponibilizados pelo INE e tratados pela Assimagra, perceciona-se que os mesmos sustentam um crescimento no volume de negócio internacional substancial, o que, indiretamente poderá indicar um crescimento generalizado do setor. Com exceção dos anos da pandemia, o crescimento generalizado do setor tem sido sustentado e acima da média
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